Zeepostelein komt voor de langs kusten van het noordelijk halfrond met een gematigd of koud klimaat. Hij groeit daar op plaatsen waar andere planten het niet uit kunnen houden: op het strand en tussen de basaltkeien aan de onderkant van dijken. Je vindt hem vooral op plaatsen waar aanspoelsel ligt te vergaan. Dat gebruikt hij als meststof. Hij heeft regenwater nodig om te ontkiemen, maar daarna kan hij ook zonder. De dikke leerachtige, vettig aanvoelende blaadjes beschermen hem tegen uitdroging. Zeepostelein is niet lekker om te eten.