Gele haarkwallen zijn zeldzaam in de Noordzee. Onder de schijf zitten lange haarachtige tentakels, waarmee de kwal gemeen kan steken. Die tentakels kunnen meters lang worden! Een aantal dieren zijn bestand tegen het gif van de gele haarkwal en leven dicht bij de kwal in de buurt. Zo worden hun vijanden afgeschrikt, en is de kwal een veilig thuis voor hen. Roodachtige exemplaren van de blauwe haarkwal worden vaak voor gele haarkwal aangezien.