Buntgras ziet er uit als een pol blauwgroen piekhaar. Het is een echte pioniersplant op kale plekken in de duinen en op zandverstuivingen in het binnenland. Als er andere planten beginnen te groeien verwdwijnt het buntgras. Het gras kan goed tegen droogte en hitte. Er zitten harige zijwortels rondom de hoofdwortel, als een soort sok. Die zorgen ervoor dat het water in de wortel blijft.